Lang voordat mensen aan landbouw deden, hielden sommige mieren er al een soort boerderij op na. Bladsnijdermieren knippen met hun kaken stukjes blad uit planten en dragen die in lange rijen terug naar hun nest. Maar ze eten die bladeren niet zelf op.
Diep in het nest kauwen ze de bladeren fijn tot een soort moes. Daarop laten ze een speciale schimmel groeien. Die schimmel is hun echte voedsel. De mieren verzorgen hun schimmeltuin zorgvuldig: ze halen er ziektes uit en houden hem schoon.
Zo werken miljoenen mieren samen als één groot landbouwbedrijf, compleet met oogsters, kwekers en schoonmakers. Wetenschappers denken dat ze deze manier van leven al tientallen miljoenen jaren toepassen — veel langer dan de mens bestaat.